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archivierte
Ausgabe 37/2011
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Wir trauern um einen großen Papst, der durch seinen Scharfsinn und seine Klarheit vielen Menschen Orientierung gegeben hat.
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†Papst Benedikt XVI.
Bildergalerie
†Papst Benedikt XVI. |
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Die Themen
des Osservatore Romano
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Aus dem Vatikan
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Kultur
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| Kultur |
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| Die römischen Katakomben – Gräber, Fresken, christliche Symbole – ein unvergeßliches Pilgerziel (Teil 2) |
Calixtus-Katakombe: erster offizieller Friedhof der Gemeinde von Rom |
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| In der Papstgruft, die auch »kleiner Vatikan« genannt wird, fanden neun Päpste ihre letzte Ruhestätte. |
»Hier ruht vereint, wenn du fragst, eine Schar von Frommen: die verehrungswürdigen Gräber bewahren die Leiber von Heiligen, die erhabenen Seelen nahm sich das himmlische Reich.« Mit diesen Worten beginnt eines der berühmtesten Epigramme von Papst Damasus, der mit seinen Versen als erster die Taten der Märtyrer im Rom des 4. Jahrhunderts n. Chr. besungen hat, Versen, die der Kalligraph Furius Dionysius Filocalus in schönen Buchstaben in große Marmortafeln meißelte. Diese Schar von Heiligen ruhte zusammen mit Tausenden von Männern, Frauen und Kindern, vereint im selben Glauben, in einem der wichtigsten christlichen Friedhöfe der Hauptstadt: in der Katakombe des hl. Calixtus, die sich zwischen der Via Ardeatina und der Via Appia, der Regina viarum, auf einem Areal von circa 15 Hektar erstreckte. Die sterblichen Überreste der dort bestatteten Menschen wie der Heiligen sind im Lauf der Jahrhunderte fast ganz verloren gegangen, aber die Erinnerung an sie lebt in den Worten von Damasus weiter und auch in der Verehrung der Pilger, die damals wie heute dieses Labyrinth der Gänge auf der Suche nach Heiligengräbern und der Geschichte des frühen Christentums durchstreifen.
Die Katakombe ist nach dem Papst und Märtyrer Calixtus (217–222) benannt, der um 200 noch als Diakon von Papst Zephyrinus (199–217) damit beauftragt wurde, den ersten offiziellen Gemeindefriedhof der Kirche von Rom zu verwalten, wo vor allem die Ärmsten würdevoll bestattet werden sollten. Das Organisationstalent von Calixtus war bekannt: Er stammte aus einer christlichen Sklavenfamilie, war selbst – später freigelassener – Sklave eines vermögenden Freigelassenen am kaiserlichen Hofe und Bankiers namens Carpophorus, für den er Wechselgeschäfte erledigte. Einige Leichtfertigkeiten in dieser Tätigkeit brachten ihm die Verurteilung »ad metalla« ein, das heißt eine Verurteilung zur Zwangsarbeit in den Bergwerken von Sardinien. Nur auf Bitten der den Christen wohlgesonnenen Marcia, der Favoritin von Kaiser Commodus (180–192), erhielt Calixtus seine Freiheit zurück. Zunächst übersiedelte er nach Antium, um dann nach der Wahl von Papst Zephyrinus nach Rom zurückzukehren. Damals übernahm er die Aufgabe eines Verwalters des Friedhofs an der Via Appia. Als Zephyrinus starb, wurde er dessen Nachfolger: fünf Jahre, die belastet waren von theologischen und persönlichen Auseinandersetzungen mit seinem Gegenspieler Hippolytus, der sogar soweit ging, sich selbst zum Bischof seiner Anhänger ernennen zu lassen.
Das Leben von Calixtus endet im Jahr 222 mit dem Martyrium, wahrscheinlich während des Aufruhrs im Zusammenhang mit dem tragischen Tod von Kaiser Elagabal und seiner Mutter Julia Soaemias. Der Papst starb in Trastevere, dem Stadtviertel, in dem er dem Liber Pontificalis zufolge geboren worden war und wo er noch wohnte. Er wurde aus dem Fenster seiner Wohnung gestürzt, mit einem Stein um den Hals in einen Brunnen geworfen und schließlich gesteinigt. Wahrscheinlich wurde Calixtus nicht in »seiner« Katakombe an der Via Appia begraben, weil der Transport des Leichnams zu gefährlich gewesen wäre. Statt dessen wurde er in einer Katakombe am dritten Meilenstein der Via Aurelia begraben, die näher am Ort seines Martyriums lag. [...]
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